Elle était très attendue : la Grande Raclette a une nouvelle fois pris ses quartiers au sein du Parc Expo de Saint-Étienne le week-end dernier. Le moins que l'on puisse dire, c'est qu'il s'agit de loin du rendez-vous gastronomique le plus couru de ce début d'année dans la Loire.

Ce 28 février, plus de 2 350 gourmands sont venus célébrer la troisième édition de cette fête populaire à la française. Sur place, les participants ont partagé un moment d'une rare convivialité, sublimé par la venue en personne de Patrick Sébastien. L'artiste, véritable invité phare très attendu par le public, a fait monter d'un cran une ambiance déjà survoltée, confirmant l'esprit de cet événement où, pour reprendre les mots de l'organisation, « tout le monde se mélange, c'est beauf, c'est la France ».

Au programme de cette immense tablée stéphanoise : du fromage coulant, de la charcuterie, de la musique française et surtout une bonne humeur communicative. De 11 heures à 23 heures, les rires, les chants, les retrouvailles et même les déguisements ont rythmé cette longue journée décrite par beaucoup comme profondément familiale. L'événement est devenu un tel incontournable que certains participants, fidèles depuis la première heure, n'ont pas caché leur enthousiasme, à l'image de Romain pour qui l'expérience est « exceptionnelle, à revivre toutes les années ».

Si l'idée de se retrouver autour d'un poêlon peut paraître simple, la concrétisation d'un tel banquet a exigé près d'un an de préparation de la part de Richard Traiteur. Le jour J, la logistique hors norme a nécessité la présence de 110 personnes mobilisées pour assurer le service. Les compteurs de la gourmandise ont littéralement explosé : au fil de la journée, ce ne sont pas moins d'une tonne de fromage à raclette, une tonne de pommes de terre et une tonne de charcuterie qui ont été servies aux convives.

Mais la fièvre du fromage fondu s'étend bien au-delà de ce rassemblement ponctuel. L'humoriste stéphanois Jason Chicandier, grand habitué de ce genre de défis culinaires, a lancé cette année son propre événement itinérant : le « Raclette Tour 2026 ». Déjà connu pour avoir orchestré par le passé la plus grande raclette du monde à Saint-Étienne ou encore un poulet-frites géant dans le Beaujolais, le comédien repart sur les routes pour régaler les bons vivants avec une formule bien rodée.

Pour cette tournée 2026, le programme dévoilé compte huit villes étapes. Parmi celles-ci, on retient notamment le passage remarqué à Oullins-Pierre-Bénite, près de Lyon, organisé le 31 janvier dernier, une ville qui avait d'ailleurs déjà accueilli une raclette géante par le passé. À chaque étape de ce tour de France des épicuriens, la jauge est volontairement limitée à 300 personnes. Un format légèrement plus intimiste qui garantit à chaque convive de profiter pleinement du fromage fondu et de la charcuterie pour, comme le promet si bien l'humoriste en personne, « s'en mettre ras les moustaches ».