Du 2 au 4 octobre, les bénévoles des Restos du Cœur sont mobilisés dans une cinquantaine de magasins de la Loire. Une collecte particulièrement importante alors que l’association constate une hausse des besoins et voit arriver de nouveaux publics, notamment des étudiants, des familles monoparentales et des actifs.
Dans les supermarchés de la Loire, les chasubles roses sont de sortie. Pendant trois jours, du vendredi 2 au dimanche 4 octobre, les bénévoles des Restos du Cœur invitent les clients à ajouter quelques produits à leurs courses pour soutenir les personnes accompagnées par l’association. Cette grande collecte départementale intervient dans un contexte de forte pression sur les stocks. L’association constate depuis plusieurs années une progression des demandes d’aide alimentaire et cherche à reconstituer ses réserves avant l’hiver.
Une collecte dans une cinquantaine de magasins
Pendant tout le week-end, les bénévoles seront présents dans environ 50 grandes et moyennes surfaces réparties dans le département. Ils seront installés aux entrées ou aux sorties des magasins, facilement reconnaissables grâce à leurs chasubles, leurs badges et aux supports aux couleurs des Restos du Cœur.
L'objectif est simple : récupérer des produits alimentaires non périssables et des produits d'hygiène qui pourront ensuite être redistribués aux personnes accueillies dans les différents centres de la Loire. Cette opération constitue un rendez-vous important pour l'association. Lors de la précédente collecte, environ 70 tonnes de produits avaient été récoltées. Les collectes réalisées directement dans les magasins représentent par ailleurs près de 40 % de l'approvisionnement des Restos du Cœur dans le département.
2,3 millions de repas distribués
Derrière cette mobilisation se trouvent des chiffres qui témoignent de l'ampleur des besoins.
Les Restos du Cœur de la Loire ont distribué 2,3 millions de repas sur la dernière année, contre environ 1,9 million deux ans auparavant. La hausse de la demande s'est également poursuivie sur la dernière année, avec une progression annoncée de 14 % du nombre de personnes accueillies. Pour l'association, cette évolution se traduit directement sur le terrain. Les stocks diminuent et les quantités pouvant être distribuées aux bénéficiaires sont sous pression. Selon Sylvie Robert, récemment devenue présidente départementale des Restos du Cœur, les distributions sont déjà passées de huit repas par semaine à un peu plus de sept pour certaines personnes accueillies, avec la crainte d'une nouvelle diminution.
Le visage de la précarité évolue
L'un des constats dressés par la nouvelle présidente concerne surtout l'évolution du public accueilli.
Les Restos du Cœur voient toujours arriver des retraités et des familles monoparentales, mais également de nombreux étudiants et des personnes qui travaillent. Depuis la crise sanitaire, l'association observe notamment davantage d'actifs parmi les personnes venant demander de l'aide. Sylvie Robert évoque également des artisans, des petits dirigeants d'entreprise ou encore des agriculteurs confrontés à des difficultés économiques.
Les jeunes occupent une place particulièrement importante dans les statistiques communiquées par l'association : 53 % des personnes accueillies dans la Loire ont moins de 24 ans, selon les données citées par les Restos du Cœur. Une situation qui montre que l'aide alimentaire ne concerne plus uniquement les personnes sans emploi ou sans ressources. La hausse du coût de la vie peut également fragiliser des personnes disposant pourtant d'une activité professionnelle.
Des produits très simples, mais essentiels
Pour cette collecte, les Restos du Cœur privilégient notamment les produits faciles à conserver et à distribuer.
Les bénévoles invitent ainsi les clients à donner des pâtes, du riz, de l'huile, du sucre, de la farine, du café, des céréales ou encore des conserves de poisson et de légumes. Les produits d'hygiène sont également particulièrement recherchés : savon, shampoing, dentifrice, rasoirs, protections périodiques, mais aussi produits destinés aux bébés. Les couches font notamment partie des besoins signalés par l'association. L'idée est de ne pas transformer le don en contrainte. Quelques produits ajoutés à un panier de courses peuvent contribuer à alimenter les réserves des centres pendant plusieurs semaines.
Une mobilisation qui dépasse les supermarchés
La collecte s'appuie sur un important réseau départemental. Les Restos du Cœur de la Loire comptent plusieurs centres et peuvent également s'appuyer sur des bénévoles chargés d'assurer les distributions, l'accueil et la logistique. Environ 800 bénévoles sont engagés dans le département selon les informations communiquées par la nouvelle présidente. L'association cherche aussi à développer d'autres moyens de réduire sa dépendance aux achats de denrées. Parmi les pistes évoquées figurent notamment la mutualisation des produits issus des jardins de proximité et la récupération de denrées inutilisées.
L'objectif est de parvenir progressivement à davantage d'autonomie et de limiter les achats lorsque des produits peuvent être récupérés ou produits localement.
Une nouvelle présidente face à un premier grand défi
Pour Sylvie Robert, cette collecte constitue également l'un des premiers rendez-vous majeurs depuis son arrivée à la présidence départementale. Engagée aux Restos du Cœur depuis 2015, elle a successivement participé à la comptabilité et à la trésorerie, à la formation puis au soutien des centres avant d'accepter de prendre la tête de l'antenne ligérienne. Son mandat commence donc dans un contexte où les besoins restent élevés.Parmi les autres chantiers annoncés figurent notamment les déménagements des centres de Saint-Chamond et de Rive-de-Gier, ainsi que le développement de solutions permettant de mieux valoriser les denrées disponibles.
Trois jours pour remplir les stocks
Du 2 au 4 octobre, le principe reste finalement très simple : faire ses courses et, si possible, ajouter quelques produits destinés aux Restos du Cœur. Une boîte de conserve, un paquet de pâtes, un flacon de shampoing, un paquet de couches ou quelques produits pour le petit-déjeuner peuvent rejoindre les stocks de l'association.
Dans les magasins participants, les bénévoles seront là pour réceptionner les dons et expliquer les besoins. Alors que les demandes augmentent et que les réserves sont sous pression, cette collecte départementale représente un moment essentiel pour les Restos du Cœur de la Loire et pour les milliers de personnes accompagnées par l'association.
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